O NCAA é a maior associação atlética colegial com o maior número de bolsas de estudo entre as suas disciplinas e as maiores instalações atléticas. É composto por 3 divisões diferentes:

Formado por mais de 200 grandes instituições e onde o nível médio do atleta é mais elevado, pois representa o passo preliminar para os grandes eventos profissionais. A maioria das principais universidades dos EUA pertence a esta divisão. Para ser elegível para uma bolsa de estudo nesta divisão, deve ter um perfil de alto nível e versátil.

Compostas por universidades mais pequenas em comparação com a Divisão I (entre 5000 e 10000 estudantes inscritos), são instituições onde a educação é mais próxima e mais especializada. O nível do atleta médio é um pouco mais baixo, mas ainda assim elevado. Contudo, não é invulgar que as universidades de topo da Divisão II possam vencer as equipas universitárias da Divisão I. Para se qualificar para uma bolsa de atletismo nesta divisão, é necessário ter um perfil atlético de alto nível.

Formadas por universidades que são mais definidas em termos de programas académicos e para as quais não existem bolsas de estudo de desporto, mas existem bolsas de estudo académicas, bolsas internacionais para estudantes e empréstimos. Têm concursos, mas não fazem parte de tais programas profissionalizados. O nível é inferior em comparação com os anteriores, tornando-o adequado para bons estudantes com um perfil desportivo aceitável.