Cómo funciona la temporada de Soccer

La competición universitaria de soccer se desarrolla durante la temporada de otoño o fall season, entre los meses de agosto y diciembre, siempre y cuando un equipo se gane un puesto entre los mejores del país. Habitualmente, los equipos comienzan con su pretemporada durante la primera semana de agosto, puede que incluso en fechas previas. Es aquí donde abundan las pruebas de aptitud, las dobles sesiones, es el momento de demostrar que mereces un puesto importante dentro de la plantilla. 

Poco después, tras algunos partidos amistosos, dará comienzo la competición, que alternará partidos que tengan relevancia para el récord del equipo de cara a su conferencia y otros compromisos que servirán para ponerlo a prueba a otros niveles. Tal vez, competir contra equipos de otras organizaciones, conferencias o incluso de divisiones superiores. Serán una buena piedra de toque para conocer hasta dónde puede llegar. 

Durante estos meses, se pueden llegar a jugar hasta 3 partidos por semana, por lo que compaginar el calendario deportivo con el académico puede convertirse en una problemática. Los departamentos académicos y deportivos están en continuo contacto para seguir y evaluar el rendimiento de los jugadores dentro de las aulas. Semanalmente, intercambian información que, de no ser buena, puede hacer que tu participación en futuros partidos baje, pero también ponen al alcance del jugador la flexibilidad y la comprensión necesarias para poder cumplir con sus obligaciones académicas también durante los viajes para jugar fuera de casa. 

Sin embargo, volviendo a lo puramente deportivo, dónde realmente se juegan la temporada los equipos es en el torneo final de conferencia, que se juega a finales de octubre, principios de noviembre. Normalmente, el equipo que salga victorioso de estos enfrentamientos de eliminación tendrá el privilegio de representar a su universidad y su conferencia en los torneos nacionales de la NCAA o NAIA. Para algunas universidades, resulta un premio más que suficiente llegar al Bracket nacional. Para otras, llegar a las rondas finales e incluso disputar el título será su objetivo final. 

Estados Unidos: Reino del fútbol femenino

Desde hace ya muchos años, Estados Unidos ha sido la meca del fútbol femenino. La selección nacional estadounidense ha contado con el mayor talento y recursos a su disposición gracias a la base creada a partir del fútbol estudiantil y universitario, que ha servido de ejemplo y referencia para jugadoras, cuerpos técnicos y federaciones de todo el mundo. Gracias a ello han descubierto que el fútbol femenino tiene un gran lugar que ocupar. 

Pero si hay algún acontecimiento directamente relacionado con este hecho, ese fue la aprobación del Title IX, una ley federal, aprobada en 1972, que instaba a las universidades a dotar de instalaciones, presupuestos, número de becas de igual manera tanto a las secciones masculinas como femeninas de cada deporte. Esto permitió que, desde entonces, existiera una infraestructura competitiva sin igual para el fútbol femenino, repleta de equipos y oportunidades para jóvenes jugadoras con la que no contaba ningún otro país en el mundo.

De hecho, según un estudio realizado por la NCAA (una de los principales organismos deportivos universitarios) y la NFHS (principal organismo deportivo de educación secundaria), desde la firma y aprobación del Title IX la participación femenina en actividades deportivas creció en un 456% y en un 901% respectivamente para cada organismo, desde 1972 a 2005, lo cual marcó un antes y un después en la cultura deportiva estadounidense.